liebe leute,
heute hoffe ich im internationalen hotel von axum auf ausreichenden internetempfang, um mal wieder eine wasserstandsmeldung unserer expedition in ein altes afrikanisches großreich geben zu können – in den letzten tagen hatte wir da wenig glück, da die technik hier teilweise noch nicht richtig mitspielt:
montag früh flogen wir mit einer propellermaschine aus dem zentral gelegenen addis abeba in den grünen zerklüfteten norden des landes, wo uns unser driver-guide chichi mit dem gruppenbus erwartete. in bahir dar, einem städtchen am lake tana, dem größten see des landes, bezogen wir eine in blühender natur gelegene lodge und waren schon bald mit einem boot auf dem see unterwegs zu einer klosterinsel. auf dem see fischten junge männer von kleinen schilfbooten aus – ein bild ähnlich dem titicacasee in peru/bolivien. die rundkirche auf der insel war hunderte jahre alt, aus holz erbaut und mit lehm verputzt sowie einem aus bambus konstruierten dachstuhl, der mit stroh gedeckt ist. die wände sind über und über mit farbigen bildern aus der bibel – altem und neuem testament – verziert, denn da die gläubigen bauern der gegend im allgemeinen der schrift nicht mächtig sind, können sie so die vom priester erzählten geschichten nachvollziehen.
nachmittags besuchten wir die berühmten wasserfälle des blauen nil, der aus dem tana-see abfließt und in großem bogen das äthiopische hochland umfasst, bevor er sich bei karthum im sudan mit dem weißen nil vereint und richtung norden ägypten erreicht. zurzeit (kurz nach der regenzeit) führt der fluss enorm viel wasser, was die fälle noch mächtiger erscheinen lässt, er allerdings eher lehmbraun als blau in die 45 meter tiefe schlucht stürzt. ein kurzer regenschauer verwandelte den trockenen lehmboden binnen minuten in einen glitschigen schlammpfad, der uns eine klebrige ahnung von regenzeit-schwierigkeiten vermittelte.
dienstag erreichten wir gondar, die alte kaiserstadt: ab 1632 löste diese neue hauptstadt die alten mobilen heerlager der äthiopischen kaiser ab, die bis dahin ihr leben lang im reich umherzogen, um überall ihre autorität und präsenz durchzusetzen. die alte palastanlage stellt jede spanische ritterburg in den schatten und wurde von mehreren generationen von kaisern kontinuierlich erweitert. gondar war – nach dem untergang des alten axum – die erste befestigte stadt im sonst rein landwirtschaftlich geprägten staat.
mittwoch schraubten wir uns in die höhen des simien-gebirges und erreichten auf knapp 3.000 metern debark, von wo wir zu einer wanderung im gebirge aufbrachen. entlang spektakulärer schuchten wanderten wir durch angenehm kühlen grün wuchernden wald mit fantastischen blicken in das vulkanisch geprägte, tief zerklüftete land, welches dem reich seinen früheren namen abessinien bzw. korrekt abyssinia (abyss: abgrund, bodenlose schlucht) gegeben hat. wir konnten sogar aus nächster nähe eine familie der hier endemischen blutbrustpaviane beobachten, die völlig friedlich im gras spielten.
gestern donnerstag verließen wir nach einer spektakulären fahrt über atemberaubende serpentinen die große amhar-provinz und erreichten axum in der nördlichen provinz tigray, deren volksstamm seit jahrzehnten durch eine der innerdeutschen grenze vergleichbare abschottung geteilt und von ihren verwandten in eritrea abgeschnitten war. erst seit zwei monaten ist diese grenze wieder offen, nachdem der neue äthiopische ministerpräsident abi ahmed eine politische tauwetterphase eingeleitet hatte, um dieses problem endlich zu lösen. tatsächlich durchfahren wir ein eritreisches flüchtlingslager und sehen einen offenen pickup mit eritreischer nummer, von dessen ladefläche billige kleidung aus eritrea an die tigrenyische dorfbevölkerung verkauft wird. auf dem rückweg wird er zement mitnehmen, der in eritrea schwer zu bekommen ist.
axum war das erste reich, in dessen nachfolge abessinien und heute äthiopien seit 3.000 jahren den ältesten staat der erde bilden. es umfasste neben dem norden des heutigen äthiopiens auch eritrea, teile des sudans/nubiens, dschibuti und den yemen auf der anderen seite des roten meeres. die erste überlieferte herrscherin war makeda, die königin von saba, die den jüdischen könig salomo um 1.000 v. chr. in jerusalem besuchte und von dort mit dem gemeinsamen sohn menelik zurück kehrte. erwachsen geworden, besuchte menelik seinen vater salomo und kehrte schließlich mit großer jüdischer begleitung sowie angeblich mit der bundeslade mit den 10 gesetzestafeln zurück, die seither in axum in einer eigens errichteten kapelle in ehren gehalten wird. der nunmehr jüdische staat von axum überdauerte über 1.000 jahre, bis könig ezana um 350 nach christus zum christentum bekehrt wurde und das land seither christlich ist. alle äthiopischen kaiser beriefen sich auf diese direkte abstammung von menelik, sohn von könig salomo und der königin von saba – bis diese linie erst mit kaiser haile selassis sturz 1974 zu ende ging.
heute freitag erkundeten wir diesen kleinen ort mit seiner großen vergangenheit und besuchten neben dem palast und dem bad der königin von saba auch ein stelen-feld, wo riesige behauene monolithe – den ägyptischen obelisken vergleichbar – die gräber aller früheren herrscher von axum zieren. wir stöberten durch einige der ausgegrabenen unterirdischen grabanlagen, deren exakt behauene steinquader an inka-architektur erinnern. eigentlich ein unding, dass diese spannende afrikanische hochkultur in unserem kulturbereich so wenig zur kenntnis genommen wird.. auch die kirche, in der angeblich die bundeslade aufbewahrt wird und die der heiligste ort äthiopiens ist, konnten wir besuchen – freilich ohne die bundeslade selber zu gesicht zu bekommen: das ist ausschließlich dem obersten patriarchen der amharisch-orthodoxen kirche vorbehalten.
in den nächsten tagen werden wir das hochland vorübergehend verlassen und mit der danakil-depression den tiefstgelegenen punkt afrikas im großen grabenbruch aufsuchen. dazu dann später wieder mehr –
bis dahin ganz liebe grüße von einer rundum begeisterten gruppe,
thomas